กรมการค้าต่างประเทศพร้อมหน่วยงานที่เกี่ยวข้องร่วมชี้แจงข้อเท็จจริงการใช้แรงงานเด็กและแรงงานบังคับในอุตสาหกรรมอาหารทะเลของไทยให้กับคณะเจ้าหน้าที่รัฐสภาสหรัฐอเมริกา พร้อมดำเนินการเชิงรุกสร้างภาพลักษณ์ที่ดี
นางปราณี ศิริพันธ์ อธิบดีกรมการค้าต่างประเทศ (คต.) เปิดเผยว่า คณะเจ้าหน้าที่รัฐสภาสหรัฐอเมริกาจำนวน 12 ท่าน นำโดยอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน (นายสาโรจน์ ธนสันติ) ได้เข้าพบและหารือร่วมกับคณะทำงานชี้แจงข้อเท็จจริงการใช้แรงงานเด็กและแรงงานบังคับในอุตสาหกรรมอาหารทะเลของไทย เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม 2556 ณ กรมการค้าต่างประเทศ ซึ่งประกอบด้วยหน่วยงานภาครัฐและภาคเอกชนที่เกี่ยวข้อง เพื่อสร้างความรู้ ความเข้าใจ เกี่ยวกับประเทศไทยในประเด็นการใช้แรงงานเด็กแรงงานบังคับ และการค้ามนุษย์ในอุตสาหกรรมอาหารทะเลของไทยตลอดจนสถานะปัจจุบันของเรื่องดังกล่าว ซึ่งเป็นโอกาสที่ไทยจะแสดงให้เห็นถึงความพยายามและความจริงใจของรัฐบาลไทยในการกำจัดการค้ามนุษย์ การใช้แรงงานเด็ก และแรงงานบังคับให้หมดไปจากประเทศไทย
นางปราณี ศิริพันธ์ กล่าวเพิ่มเติมว่า ในรายงาน Trafficking in Person Report (TIP Report) ประจำปี 2556 ของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐอเมริกา เกี่ยวกับสถานการณ์การค้ามนุษย์และความพยายามในการกำจัดการค้ามนุษย์ของประเทศต่างๆ ทั่วโลก ไทยถูกจัดอยู่ในระดับ Tier 2 Watch List เป็นปีที่ 4 โดยประเทศที่ถูกจัดอยู่ในระดับ Tier 2 Watch List ในปีนี้ ได้แก่ กัมพูชา มาเลเซีย ศรีลังกา เมียนมาร์ เป็นต้น แม้ว่าไทยจะมีความพยายามในการแก้ไขปัญหาการค้ามนุษย์ทั้งด้านการบังคับใช้กฎหมาย หรือการจัดกิจกรรมเพื่อสร้างจิตสำนึกอย่างต่อเนื่อง แต่สหรัฐอเมริกายังเห็นว่าไม่มีหลักฐานเพียงพอที่แสดงให้เห็นถึงความพยายามในการดำเนินคดีและการลงโทษผู้ค้ามนุษย์อย่างเป็นรูปธรรมเพิ่มขึ้นจากปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม แม้ว่าประเทศไทยจะไม่ถูกปรับลดระดับเป็น Tier 3 ในปี 2556 แต่การที่ไทยยังถูกประเมินให้อยู่ในระดับ Tier 2 Watch List เป็นปีที่ 4 ก็ทำให้ไทยยังเสี่ยงต่อการถูกปรับลดระดับเป็น Tier 3 ในปี 2557 และจะมีผลกระทบต่อความช่วยเหลือและความร่วมมือด้านต่างๆระหว่างไทยและสหรัฐอเมริกา
คณะทำงานฯได้ร่วมกันชี้แจงเกี่ยวกับการดำเนินการในด้านการป้องกัน (prevention) การใช้แรงงานเด็ก แรงงานบังคับ และการค้ามนุษย์ โดยกรมประมง ร่วมกับกระทรวงแรงงาน ได้ดำเนินการร่วมกับโรงงานผู้ผลิตอาหารทะเลจำนวน 84 โรงงาน แสดงความตั้งใจที่จะใช้ GLP (Good Labour Practices) ในอุตสาหกรรมประมงของไทย นอกจากนี้ในด้านการบังคับใช้กฎหมาย (enforcement and prosecution) สำนักงานตำรวจแห่งชาติ ร่วมกับกรมสอบสวนคดีพิเศษมีการจับกุม ดำเนินคดี และตัดสินลงโทษนายหน้าจัดหาแรงงาน (broker) ที่มีการใช้
แรงงานบังคับ และมี…/
แรงงานบังคับ และมีการค้ามนุษย์ และกระทรวงการพัฒนาสังคมและความมั่นคงของมนุษย์ได้จัดให้มี call center 1300 ศูนย์ประชาบดีขึ้นเพื่อรับเรื่องร้องทุกข์ของแรงงาน รวมทั้งมีล่ามแปลภาษาพม่าและกัมพูชาเพื่อรับเรื่องร้องทุกข์จากแรงงานต่างด้าวอีกด้วย ผลจากการชี้แจงครั้งนี้ช่วยให้คณะเจ้าหน้าที่รัฐสภาสหรัฐอเมริกามีความเข้าใจที่ถูกต้องและทราบถึงความจริงใจของรัฐบาลไทยในการแก้ปัญหาดังกล่าว ทั้งเชิงรับและเชิงรุก ตลอดจนมีการประสานความร่วมมือทั้งภาครัฐและเอกชนอย่างใกล้ชิดในการแก้ไขปัญหาดังกล่าวอย่างเป็นรูปธรรม และมีการเผยแพร่ข้อมูล ข้อเท็จจริงในเรื่องดังกล่าวเพื่อทำให้เกิดภาพลักษณ์ที่ดีให้กับประเทศไทย โดยคณะเจ้าหน้าที่รัฐสภาสหรัฐอเมริกาจะนำข้อมูลข้อเท็จจริงเหล่านี้ไปเผยแพร่ให้กับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องของสหรัฐอเมริกาต่อไป
ปัจจุบันไทยมีการส่งออกสินค้ากุ้งและผลิตภัณฑ์เฉลี่ยปีละ 425,000 ตัน มูลค่า 150,000 ล้านบาท โดยส่งออกไปสหรัฐอเมริกา เฉลี่ยปีละ 177,000 ตัน มูลค่า 50,000 ล้านบาท คิดเป็นร้อยละ 39.87 ของการส่งออกทั้งหมด สำหรับปี 2556 (มค.-มิย.) มีการส่งออกกุ้งและผลิตภัณฑ์ไปสหรัฐอเมริกาปริมาณ 34,984 ตัน มูลค่า 10,279 ล้านบาท ซึ่งปริมาณและมูลค่าลดลง ร้อยละ 38.69 และ 35.92 ตามลำดับ เมื่อเทียบกับระยะเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา