สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (Environmental Protection Agency; EPA) ได้มีโครงการเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม (Design for the Environment; DfE) ซึ่งได้ริเริ่มการออกแบบฉลากสิ่งแวดล้อม (Safer Choice) ขึ้นในช่วงปี พ.ศ. 2533  จากความร่วมมือของสมาชิกในภาคอุตสาหกรรมและส่วนที่เกี่ยวข้องต่าง เช่น NGOs สถานศึกษา และหน่วยงานอื่นๆ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสนับสนุนให้บริษัทต่าง ๆ  คำนึงถึงผลกระทบของสารเคมีและเทคโนโลยีในการผลิตสินค้าที่มีผลต่อสุขภาพ สิ่งแวดล้อม เศรษฐกิจ และส่งเสริมให้ผู้ประกอบการใช้นวัตกรรมเพื่อพัฒนาวิธีการประหยัดพลังงานอย่างมีประสิทธิภาพ เช่น มีกระบวนการการใช้สารเคมีที่ปลอดภัยในการซักผ้าแห้ง หรือการผลิตแผงวงจรคอมพิวเตอร์ เป็นต้น นอกจากนั้น DfE ได้ออกแบบฉลาก Safer Choice รูปแบบใหม่เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ ๒๕๕๘ โดยเปลี่ยนแปลงรูปแบบฉลากให้มีความทันสมัยมากขึ้น เพื่อให้ผู้บริโภคและผู้ประกอบการจดจำฉลากดังกล่าวได้ง่าย และเป็นการรับรองว่าผลิตภัณฑ์ดังกล่าวมีความปลอดภัยและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

การติดฉลากดังกล่าวบนสินค้านับเป็นอีกทางเลือกหนึ่งที่ผู้ประกอบการสามารถใช้เป็นการสร้างความแตกต่างให้สินค้าของตนในตลาด นอกจากนั้นยังช่วยให้ผู้บริโภคแยกแยะผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยสำหรับบุคคลทั่วไป ครอบครัว และสิ่งแวดล้อม ได้ง่ายขึ้น โดยเมื่อผู้บริโภคสังเกตเห็นฉลาก Safer Choice บนสินค้าสามารถเพื่อจะมั่นใจได้ว่าส่วนผสมที่ใช้ในสินค้าชิ้นนั้นได้ผ่านการตรวจสอบโดยนักวิทยาศาสตร์ของหน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแล้ว ซึ่งทั้งนี้ มีเพียงสินค้าที่มีคุณสมบัติตรงตามมาตรฐาน Safer Choiceเท่านั้นที่จะได้รับอนุญาตให้ติดฉลากดังกล่าวได้ โดยพิจารณาจากเกณฑ์ความปลอดภัยด้านสุขภาพและสิ่งแวดล้อมอย่างเคร่งครัด เช่น ส่วนผสมของผลิตภัณฑ์จะต้องปลอดภัยต่อผู้บริโภค ประสิทธิภาพของผลิตภัณฑ์และบรรจุภัณฑ์ต้องได้มาตรฐาน  ค่าความเป็นกรดด่าง (pH) และสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) ต้องอยู่ในระดับที่เหมาะสม เป็นต้น นอกจากฉลาก Safer Choice ที่ใช้ติดบนสินค้าทั่วไปแล้ว ยังมีฉลากอื่น ๆ ที่ผู้ผลิตสามารถใช้ติดบนผลิตภัณฑ์ประเภทอื่นอีก ได้แก่ ผลิตภัณฑ์ที่ใช้ประกอบธุรกิจ อาคารสำนักงาน สนามกีฬา และโรงเรียน สำหรับสินค้าที่ไม่มีน้ำหอมเป็นส่วนผสม สามารถติดฉลาก Safer Choice ได้เช่นกัน โดยบนฉลากสำหรับสินค้าประเภทนี้จะระบุไว้ชัดเจนว่า‘ไม่มีส่วนผสมของน้ำหอม (Fragrance Free)’ เพื่อช่วยให้ผู้บริโภคจำแนกสินค้าได้ง่ายขึ้น

ฉลาก Safer Choice รูปแบบใหม่

กรมการค้าต่างประเทศตระหนักว่า.../

กรมการค้าต่างประเทศตระหนักว่า ประเด็นเรื่องความปลอดภัยของสารเคมีที่ใช้ในการผลิตสินค้ากำลังได้รับความสนใจมากขึ้น สารเคมีบางชนิดเมื่อเข้าสู่ร่างกายอาจเป็นอันตรายต่อสุขภาพอย่างร้ายแรงได้ ในปัจจุบันมีหลายประเทศที่เริ่มนำฉลากต่าง ๆ  มาใช้ เพื่อเป็นแรงกระตุ้นให้ผู้ประกอบการคำนึงถึงสุขภาพของผู้บริโภคและสิ่งแวดล้อมมากขึ้น ส่งผลให้ผู้ประกอบการเริ่มลงทุนในการค้นหาวิจัยและทดสอบส่วนผสมในผลิตภัณฑ์เพื่อยืนยันความปลอดภัยของผู้บริโภค และเริ่มคิดค้นหาส่วนผสมทดแทนเพื่อหลีกเลี่ยงการใช้สารเคมีที่เป็นอันตราย สำหรับผู้ประกอบการไทย ควรพิจารณานำแนวคิดนี้มาเป็นตัวอย่างในการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่ปลอดภัยและหลีกเลี่ยงการใช้สารเคมี อาจโดยการเลือกใช้ส่วนผสมจากธรรมชาติให้มากขึ้น เช่น การใช้ส่วนผสมจากผลไม้และสมุนไพรในแชมพูและน้ำยาล้างจาน ผู้ที่สนใจสามารถศึกษาข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่  www2.epa.gov

***********************************

30  เมษายน  2558